煤化工是以煤為原料，經過化學加工使煤轉化為氣體、液體、固體燃料以及化學品的過程。從煤的加工過程分，昆明煤氣爐主要包括：干餾(含煉焦和低溫干餾)，氣化、液化和合成化學品等。據統計，可生產基本產品32種，各項目直接延伸加工的產品58種，各項目資源橫向結合可安排的產品有22種。

　　在煤化工可利用的生產技術中，煉焦是應用最早的工藝，并且至今仍然是化學工業的重要組成部分。

　　煤的氣化在煤化工中占有重要地位，用于生產各種氣體燃料，云南煤氣爐是潔凈的能源，有利于提高人民生活水平和環境保護；昆明煤氣爐煤氣化生產的合成氣是合成液體燃料等多種產品的原料。

　　煤直接液化，即煤高壓加氫液化，可以生產人造石油和化學產品。在石油短缺時，煤的液化產品將替代目前的天然石油。

內專家認為，從替代角度考慮，與目標市場能源一致是潔凈煤技術產品發展的基本前提，再考慮到技術成熟和環境保護，潔凈煤技術應先發展煤質烯烴、煤質乙二醇和煤制天然氣，而應當謹慎推進煤制油、煤制燃料甲醇和煤制二甲醚。

　　據介紹，煤制天然氣與礦產天然氣基本相同，云南煤氣爐可直接補充和替代礦產天然氣，同時，與其他煤基燃料技術路線相比，煤制天然氣的能量轉換效率最高，耗水量最低，二氧化碳排放量最少，而且技術比煤制油成熟、易得，因而是最理想的煤基清潔能源。